മരണത്തിന്റെ രഹസ്യം: ഉറുമ്പുകൾ മരിച്ചവരെ തിരിച്ചറിയുന്നത് എങ്ങനെ?
പ്രകൃതിയിലെ ഏറ്റവും അച്ചടക്കമുള്ളതും അത്ഭുതകരവുമായ സാമൂഹിക ജീവിതമുള്ള ജീവികളാണ് ഉറുമ്പുകൾ. ഇവയുടെ കൂട്ടായ പ്രവർത്തനങ്ങളിൽ ഏറ്റവും വിചിത്രവും എന്നാൽ ശാസ്ത്രീയമായി പ്രാധാന്യമുള്ളതുമായ ഒരു പ്രതിഭാസമാണ് തങ്ങളുടെ കൂട്ടത്തിലെ മരിച്ചവരെ കൈകാര്യം ചെയ്യുന്ന രീതി – നെക്രോഫോറെസിസ് (Necrophoresis).
🐜 മരണത്തിന്റെ ഗന്ധം: ഒലിക് ആസിഡിന്റെ പങ്ക്
ഒരു ഉറുമ്പ് മരിച്ചു കഴിഞ്ഞാൽ ഉടൻ തന്നെ മറ്റ് ഉറുമ്പുകൾക്ക് അത് എങ്ങനെ മനസ്സിലാക്കാൻ സാധിക്കുന്നു? ഉത്തരം ലളിതമാണ്: ഗന്ധം (Chemical Scent). ഉറുമ്പുകൾ ആശയവിനിമയത്തിനായി ഫെറോമോണുകൾ (Pheromones) എന്ന രാസവസ്തുക്കളാണ് ഉപയോഗിക്കുന്നത്. ഒരു ഉറുമ്പ് മരിക്കുമ്പോൾ, അതിൻ്റെ ശരീരത്തിലെ ഫാറ്റി ആസിഡുകൾ വിഘടിച്ച് ഒലിക് ആസിഡ് (Oleic Acid) പുറത്തുവിടുന്നു. ഇതാണ് മറ്റ് ഉറുമ്പുകൾക്ക് 'മരണത്തിൻ്റെ ഗന്ധമായി' അനുഭവപ്പെടുന്നത്.
⚰️ ശുചിത്വത്തിനായുള്ള 'ശവസംസ്കാരം'
ഈ ഗന്ധം തിരിച്ചറിയുന്നതോടെ, 'ശവസംസ്കാരത്തിന്' ചുമതലപ്പെട്ട പ്രത്യേക ഉറുമ്പുകൾ (Necrophoric ants) എത്തിച്ചേരും. അവ മൃതദേഹത്തെ കോളനിക്ക് പുറത്തുള്ള, മാലിന്യം നിക്ഷേപിക്കുന്ന പ്രത്യേക സ്ഥലത്തേക്ക് (Midden/ശ്മശാനം) കൊണ്ടുപോയി ഉപേക്ഷിക്കുന്നു. ഇത് കോളനിക്കുള്ളിലെ ശുചിത്വം നിലനിർത്താനും രോഗാണുക്കൾ പടരുന്നത് തടയാനുമുള്ള അതീവ പ്രധാനപ്പെട്ട ഒരു ജൈവിക പ്രതിരോധ മാർഗ്ഗമാണ്.
🤯 ഞെട്ടിച്ച ശാസ്ത്രീയ പരീക്ഷണം!
ജൈവശാസ്ത്രജ്ഞനായ എഡ്വേർഡ് ഒ. വിൽസൺ നടത്തിയ പരീക്ഷണം ശ്രദ്ധേയമാണ്. ജീവനുള്ള ഒരു ഉറുമ്പിൻ്റെ ശരീരത്തിൽ മരിച്ച ഉറുമ്പിൽ നിന്നുള്ള ഒലിക് ആസിഡ് പുരട്ടിയപ്പോൾ, മറ്റ് ഉറുമ്പുകൾ അതിനെ ജീവനോടെ തന്നെ ശ്മശാനത്തിലേക്ക് വലിച്ചു കൊണ്ടുപോയി! ആ ഉറുമ്പ് സ്വയം വൃത്തിയാക്കി ഗന്ധം മാറ്റുന്നത് വരെ അതിന് കോളനിയിൽ പ്രവേശിക്കാൻ സാധിച്ചില്ല.
പ്രകൃതി ഉറുമ്പുകൾക്ക് നൽകിയ ഈ വിചിത്രമായ ജൈവിക പരിപാടി, സ്വന്തം സമൂഹത്തിൻ്റെ ആരോഗ്യത്തിന് വേണ്ടിയുള്ളതാണ്. ഇത് ഉറുമ്പുകളുടെ ലോകത്തെ ഒരു വലിയ കൗതുകമായി ഇന്നും നിലനിൽക്കുന്നു.
ശാസ്ത്ര സംബന്ധിയായ കൂടുതൽ വിസ്മയങ്ങൾ ഇവിടെ വായിക്കാം 👉 Wonder World